1808年，美国正式立法，禁止从非洲进口黑奴。
这件事听起来像是废奴的第一步。但你看一个数字就会觉得哪里不对：禁令生效那年，美国境内大约有120万黑奴；到内战爆发前夕，这个数字变成了将近400万。
外部供应被切断了，人数反而涨了三倍。这多出来的280万人，是从哪里来的？
这不是"自然增长"，这是一套精心设计的机器
要搞清楚这个问题，得先明白一件事：在当时的美国南方，一个壮年黑奴值多少钱。
答案是，贵得离谱。一个十八到三十岁的健壮男性黑奴，能卖到相当于普通白人工人干四年不吃不喝才能攒到的钱。到内战前夕，优质奴隶的价格还在涨。南方近400万奴隶的总价值，比当时全美国的铁路和制造业资产加在一起还要高。
奴隶不只是劳动力，他们是南方最值钱的固定资产。
这就是为什么1808年禁令一出，南方种植园主没有崩溃，而是迅速转向。既然不能从外面买，那就自己"生产"。
但"自己生产"这条路，需要一个法律前提。这个前提，早在一百多年前就被人铺好了。
1662年，弗吉尼亚殖民地通过了一条乍看平平无奇的法律：孩子的身份，跟随母亲。
这是对英国普通法的直接推翻。英国原来的规矩是孩子跟父亲，身份随爹走。但这个规矩有个漏洞——如果白人男性和女黑奴生了孩子，按照跟父亲的逻辑，孩子是自由人。弗吉尼亚1655年就出过这样的官司，一个混血男人援引普通法要求自由，差点赢了。
种植园主慌了，立刻找到了一条古罗马的法律原则来替换：孩子跟母亲。
这个替换的经济逻辑极其清晰：女黑奴生的孩子，不管他爹是谁，生下来就是奴隶主的财产。哪怕爸爸是白人、是本人，哪怕爸爸是州长，孩子还是奴隶，还是归主人所有。
这条法律，把女黑奴的子宫变成了一台零成本的资产生产机器。
再叠加上一条"一滴血原则"——只要有一丁点黑人血统，永远是黑人，永远是奴隶——这套制度就彻底闭环了。混血程度再深，外貌再接近白人，法律上还是主人的财产。
与此同时，1793年轧棉机的发明把棉花变成了暴利作物，对黑奴劳动力的需求爆炸性增长。1808年外部供应关死，奴隶价格只能往上走。生一个新奴隶，在账面上等同于无中生有地增加了一笔高价值资产。
美国南方用一百多年的时间，搭起了这套机器：法律保证后代归主人，市场保证后代值大钱，禁令封死了外部竞争。繁育不是暴行，在他们眼里，那是投资回报率最高的生意。
生育KPI、种奴，和那个起草过"人人生而平等"的男人
制度设计停留在纸面上，还不够震撼。真正让人无法平静的，是这套制度在身体层面是怎么运转的。
弗吉尼亚有种植园留下的管理手册，白纸黑字写着对女黑奴的生育要求：十三岁必须完成第一次怀孕，之后每隔一年半生一个，产后三周就得回到棉花地里。完成指标有奖励，连续达标可以换几天休息。生不出来的，先往死里用，再低价卖掉。
这不是个别疯狂的种植园主的私人癖好，这是成文的管理规范。
女黑奴一生要生多少个孩子？好多人生了十个，有人生了二十几个。不是因为她们愿意，是因为她们没有任何拒绝的权利。孩子刚满半岁，就可能被卖掉，她们往往一辈子再见不到自己的孩子。
男黑奴那边，有一套"种奴"制度。奴隶主挑身材最高、体格最壮、没有遗传病的男黑奴，像马场挑种马一样，让他专门负责"配种"。这些人吃得好、不用下地干重活，他们唯一的任务，就是按主人的安排和指定的女黑奴生孩子。生下来的孩子，一个都不属于他。
很多种奴还会被租借给其他种植园，按次收费，用坏了再换。
那些没被选上种奴的男黑奴，命运是另一种：被直接阉割，或者被剥夺一切组建家庭的权利，为的是不让他们打乱主人的"育种计划"。
说到这里，再引出一个让这件事显得格外讽刺的细节。
混血的浅肤色女黑奴，在市场上卖得更贵——大约是普通壮年男奴价格的两倍多。因为她们用途更广：可以当贴身女仆，可以卖进风月场所，可以作为礼物打通关系。
对奴隶主来说，繁育出更多的浅肤色混血奴隶，就是在造溢价资产。而实现这件事最直接、最不需要任何成本的办法，就是让白人男性自己去"配种"——按照孩子随母的法律，生下来的孩子自动是主人的财产，不需要承担任何父亲的责任，甚至可以随手把自己的骨肉卖掉换钱。
美国第三任总统托马斯·杰斐逊，《独立宣言》的起草者，就是这套制度的参与者。他的女黑奴萨莉·海明斯，在14岁时跟随他去巴黎，此后跟了他几十年，生下了六个孩子。
1998年，科学家做了DNA比对，结果确认了这六个孩子里，至少一个是杰斐逊的。
这六个孩子拥有绝大部分白人血统，长相与白人无异。但按照"一滴血原则"，他们出生就是奴隶，是父亲的财产，父亲这两个字，他们至死都没有资格喊出口。
法律不承认黑奴的婚姻，也不承认他们有家庭。父亲随时可能被卖走，孩子不知道自己的父亲是谁——可能是隔壁种植园的种奴，可能是从未见过面的陌生人，可能就是主人本人。唯一能依靠的，只有母亲。不是因为这个族群天生如此，是因为制度把其他可能性全部堵死了。
1865年废了奴隶制，但有些账到今天还没结清
1865年，第十三修正案废除了奴隶制。
法律意义上，黑奴自由了。但一套持续了两百多年的制度，不会因为一纸法令就消失它留下的痕迹。
1965年，美国劳工部发布了一份研究报告，专门分析黑人家庭结构问题。报告里有一个数字很刺眼：当时，每五个黑人新生儿里就有一个是非婚生子，而同期白人的这个比例只有2%。
报告的结论是：这不是文化问题，也不是道德问题，这是奴隶制留下的创伤——两百多年里，黑人父系家庭被系统性地拆散，这个结构破坏的后遗症，在法律废除后仍然在代际之间传递。
这个数字后来没有好转，而是一路往上走。到了1980年代中期，黑人非婚生育的比例已经超过了一半。再往后，超过七成。
2019年的数据显示，将近三分之二的黑人孩子生活在单亲家庭里，而白人的这个比例大约是四分之一。
与此同时，黑人家庭的财富中位数大约是白人家庭的十分之一。
这两组数字，本质上是同一件事的两面：家庭结构的断裂，和财富积累的断裂，都源头相同。
而更让人堵得慌的是，这段历史在美国的主流叙事里，长期是缺席的。很多教科书把1808到1860年间的奴隶人口增长，轻描淡写地归结为"自然增长"，仿佛那280万新增奴隶是自己冒出来的，没有人强迫，没有人受苦。
直到2008年，美国众议院才通过了一个就奴隶制和种族歧视历史正式道歉的决议——而且那个决议特别声明，不涉及任何赔偿问题。
到今天，美国也没有哪一级政府，正式把强制繁育制度承认为一段需要被清楚讲述的国家历史。
一百六十年过去了，账本还摆在那里，就是没人愿意拿笔签字。
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